Научным открытием является установление неизвестных раньше, но объективно существующих закономерностей, свойств и явлений материального мира, которые вносят коренные изменения в уровень научного познания.

Требования к научному открытию следующие:
- открытие должно быть научным положением, обоснованным теоретически и, как правило, подтвержденным экспериментально (в связи с чем между датами приоритета и регистрации открытия проходит иногда не одно десятилетие);
- открытие должно иметь своим объектом закономерность, свойство или явление материального мира;
- открытие должно быть новым, то есть раньше не известным в мире научным положением;
- открытия должно вносить коренные изменения в уровень познания.